Vous pensiez faire plaisir à votre lapin en le prenant dans vos bras pour un câlin ? Cette sensation d’être attrapé et soulevé du sol peut évoquer instinctivement pour le lapin une attaque de prédateur. C’est donc très naturellement qu’il essaiera de se débattre de toutes ses forces pour tenter de lui échapper, expliquent les spécialistes du comportement animal.
Ce geste si naturel pour nous, humains, représente en réalité une source de stress majeure pour nos compagnons à longues oreilles. Contrairement au chat ou au chien, le lapin n’aime pas être porté en l’air. Quand on l’attrape, il peut se sentir en danger, comme s’il était saisi par un prédateur. S’il panique, il peut se débattre violemment, et parfois même se fracturer la colonne vertébrale.
L’instinct de proie : comprendre la peur primitive du lapin
Les lapins sont des animaux de proie pour les prédateurs venus du ciel, principalement lorsqu’ils sont de jeunes lapereaux. Les rapaces piquent sur les lapins et les emportent en les tenant dans leurs serres. Cette réalité naturelle explique pourquoi même nos lapins domestiques conservent cette peur ancestrale d’être soulevés.
Le lapin est un animal qui a conservé des réflexes de sa vie sauvage. Il a besoin d’espace, d’endroits pour se cacher, de la présence de congénères, de calme, mais aussi de distractions. Dans la nature, le lapin est une proie dont il a conservé les peurs et les habitudes. Cette programmation génétique explique pourquoi porter un lapin déclenche automatiquement ses mécanismes de défense.
Soulever et manipuler un lapin crée du stress ; il est donc important de le minimiser autant que possible. Pour porter un lapin, utilisez une main pour soutenir son arrière-train et une autre pour soutenir sa cage thoracique, conseillent les vétérinaires. Mais la question reste : est-ce vraiment nécessaire ?
Les conséquences méconnues du stress chez le lapin
Les vétérinaires comportementalistes sont formels : les lapins peuvent littéralement mourir de peur. Un bruit violent, une panique subite alors qu’il est dans les bras, une intrusion brusque autour de sa cage et leur petit cœur peut lâcher. Cette réalité dramatique souligne l’importance de comprendre l’impact psychologique de nos gestes sur ces animaux sensibles.
Un stress intense peut provoquer un arrêt du transit digestif, qui est une situation d’urgence vitale. Les manifestations du stress chez le lapin ne se limitent donc pas à des tremblements ou des tentatives de fuite. Certains lapins produisent également des petits bruits ou même des cris aigus pour exprimer leur terreur d’être portés. D’autres seront tellement terrorisés qu’ils resteront immobiles mais trembleront ou auront les yeux exorbités.
Les comportementalistes observent également que en voulant bien faire et l’apaiser, vous aurez tendance à le prendre dans vos bras. En proie à la panique, le lapin va se débattre violemment quitte à se blesser pour échapper à ce qu’il considère être une menace. Il peut donc s’estropier, surtout la colonne vertébrale.
Quand porter devient nécessaire : les exceptions justifiées
Bien sûr, certaines situations rendent la manipulation inévitable. Les occasions sont nombreuses : pour le brosser, lui couper les griffes, lui donner des médicaments ou réaliser des soins, pour le placer sur la table de consultation chez le vétérinaire, pour le préserver d’un danger. Réussir à bien porter son lapin permet également de lui faire plus facilement des câlins.
Dans ces cas précis, c’est un exercice de patience et de prudence. L’idéal est bien entendu d’habituer votre lapin à cet exercice dès le plus jeune âge. N’hésitez pas à encourager et récompenser votre lapin, en lui parlant doucement, en le caressant. Mais la plupart d’entre eux n’apprécient pas être porté par instinct. C’est « traumatisant » pour un lapin de se faire attraper, cela engendre du stress et il n’apprécie pas le moment. Pourquoi le faire à répétition pour nous faire plaisir ?
Les experts sont unanimes : il est important de respecter le choix de nos animaux. Ils ne sont pas à la disposition de notre bonheur et c’est plutôt à nous de faire en sorte qu’ils soient le plus heureux possible.
Alternatives respectueuses pour créer du lien
Heureusement, il existe de nombreuses façons de témoigner son affection à un lapin sans le stresser. Les meilleures solutions pour câliner votre lapin c’est soit en le prenant sur vos genoux s’il se laisse porter ou bien le câliner au sol, là où il est. Cette approche respecte son besoin de sécurité tout en permettant des moments de tendresse.
Si vous devez le porter, faites-le toujours en soutenant bien son arrière-train et en le maintenant près de votre corps. Et surtout, laissez-lui toujours la possibilité de partir quand il le souhaite. Si votre lapin a le choix de venir vers vous, il sera plus détendu.
La patience reste la clé. Si votre lapin semble trop stressé, attendez le lendemain pour recommencer l’exercice. En cas de mauvaise chute, consultez immédiatement un vétérinaire. Quand votre lapin sera rétabli, il faudra alors tout recommencer et restaurer progressivement la confiance. Cela peut parfois prendre des mois, voire des années.
En définitive, la sagesse consiste à écouter notre animal plutôt que nos propres envies. Respecter la nature profonde du lapin, c’est lui offrir le plus beau cadeau : une vie sereine et épanouie, où les câlins deviennent un choix mutuel plutôt qu’une contrainte subie.