Un smartphone braqué sur le Soleil pendant une éclipse n’a rien d’anodin : selon la NASA elle-même, le capteur de l’appareil pourrait être endommagé si on le pointe vers le soleil lors de l’éclipse, l’équipe NASAHQPhoto ayant confirmé que le capteur du téléphone pourrait être endommagé tout comme n’importe quel autre capteur d’image s’il est pointé directement vers le Soleil. La bonne nouvelle, c’est qu’un petit accessoire vendu quelques euros suffit à éviter le drame. Encore faut-il savoir lequel choisir, parce que tous les filtres ne se valent pas.
À retenir
- Le capteur de votre téléphone peut-il vraiment être endommagé comme la rétine de l’œil ?
- Pourquoi les vieux filtres photo ND ne suffisent absolument pas pour une éclipse
- Existe-t-il une exception à la règle du filtre pendant la totalité ?
Pourquoi le capteur de votre téléphone joue sa peau comme votre œil
L’analogie n’est pas exagérée. Le capteur de l’appareil photo détecte la lumière puis la convertit en une image, c’est en quelque sorte la rétine de nos appareils. Or cette rétine artificielle réagit à peu près comme la vraie : une exposition directe et prolongée au disque solaire peut la brûler, littéralement.
Le smartphone n’est pas épargné sous prétexte que son objectif est minuscule. Dès qu’on photographie le Soleil directement, même avec un smartphone, la règle reste la même : le smartphone a une petite optique, mais il peut quand même être endommagé si on le pointe longuement vers le Soleil sans protection. Le mécanisme physique est celui d’une loupe : un smartphone n’est pas un gros téléobjectif, mais il reste un système optique, et plus on ajoute de grossissement, plus on augmente la concentration de lumière sur le système d’image. Utiliser le zoom numérique ou coller son téléphone à un télescope multiplie donc le risque.
Dans les faits, le scénario catastrophe (capteur totalement grillé en une prise) reste rare. Une exposition prolongée peut endommager l’optique ou le capteur, mais le scénario le plus fréquent reste une image surexposée, dégradée, peu intéressante. Ce qui n’enlève rien à la prudence à avoir : filmer directement le Soleil sans protection peut endommager le capteur, l’utilisation d’un filtre solaire étant fortement recommandée pour protéger l’appareil. J’ajouterais que le vrai danger, souvent oublié, concerne d’abord vos yeux : à force de lever la tête pour cadrer sans lunettes certifiées, on prend bien plus de risques que le téléphone lui-même.
Le filtre à quelques euros qui change tout
Concrètement, la solution existe déjà en rayon et coûte une bouchée de pain. Ces petits clips munis d’un filtre solaire certifié ISO 12312-2 se positionnent facilement devant l’objectif du téléphone, que ce soit un iPhone ou un Android, et des marques comme Bresser ou Helioclipse proposent ces filtres à des prix raisonnables, entre 5 € et 15 €. Certains fabricants poussent même le concept plus loin avec une application dédiée : le kit se fixe en quelques secondes grâce au velcro et se retire sans laisser de traces, un détail qui compte quand on n’a que quelques minutes pour s’équiper avant la totalité.
La règle de pose ne souffre aucune exception : le filtre doit toujours se trouver devant l’objectif, jamais derrière. Le filtre solaire doit être placé devant la lentille frontale de l’objectif, pas derrière, pas devant l’œil, pas tenu à la main, pas bricolé à la dernière minute avec une matière inconnue. La raison est purement optique : le filtre doit réduire l’intensité lumineuse avant que l’objectif ne concentre la lumière, un téléobjectif agissant comme une loupe. Un filtre placé après l’objectif arrive trop tard, la lumière a déjà été concentrée au point de faire fondre ce qu’elle rencontre.
Les fausses bonnes idées à bannir
Le piège le plus répandu consiste à croire qu’un vieux filtre ND de photographe fera l’affaire. Faux, et c’est même dangereux. Un ND1000, soit 10 stops, ne suffit absolument pas : photographier le Soleil nécessite environ 16 à 17 stops de réduction, et un « big stopper » ND1000 reste cent fois trop lumineux. Pire encore, ces filtres classiques laissent passer un ennemi invisible : la plupart des filtres ND bloquent la lumière visible mais laissent passer le proche infrarouge, si bien que le capteur (et l’œil) reçoit toujours un faisceau infrarouge concentré qu’on ne voit pas, alors qu’un vrai filtre solaire bloque UV, visible et infrarouge.
Le bricolage maison n’est pas mieux loti. Lunettes de soleil ordinaires, plastique fumé, radiographie ou verre teinté : un filtre improvisé avec ces matériaux n’est pas une solution sûre, les autorités de référence étant cohérentes sur le fait que les lunettes de soleil ordinaires ne conviennent pas pour regarder le Soleil, n’étant pas conçues pour l’observation solaire directe. Même les lunettes d’éclipse certifiées ISO 12312-2, pourtant indispensables pour vos yeux, ne doivent jamais servir de filtre photo collé sur l’objectif : elles sont faites pour l’observation visuelle directe, pas pour remplacer un filtre solaire d’imagerie fixé correctement devant l’optique. Deux usages, deux objets, pas d’interchangeabilité.
Reste un cas particulier, celui de la totalité, où le disque solaire disparaît entièrement derrière la Lune. À ce moment précis, et uniquement là, la règle s’inverse : pendant la phase partielle, il faut utiliser un filtre solaire pour protéger l’appareil photo du téléphone, tout comme garder ses lunettes d’éclipse pour protéger ses yeux, mais à la totalité, lorsque la lune bloque complètement le soleil, les photographes peuvent retirer le filtre pour voir l’apparence externe du soleil, la couronne. Sitôt le Soleil réapparu, même en un mince croissant, il faut tout remettre en place sans attendre.
Un dernier point mérite d’être connu avant la prochaine occasion de tester ce réflexe : la prochaine éclipse solaire visible en Europe est prévue le 12 août 2026, avec une totalité traversant une partie du continent et une phase partielle atteignant jusqu’à 80 % dans le sud de la France selon certaines estimations. Autant dire que le petit clip à quelques euros risque de devenir, d’ici là, l’accessoire le plus recherché des boutiques d’optique et des sites d’astronomie amateur.
Sources : amazon.fr | laphotonature.com