Chicago n’a jamais caché ses ambitions, mais cette année, la ville du Midwest fait parler d’elle comme jamais. Alors que toutes les grandes métropoles américaines rivalisent d’inventivité pour se renouveler, Chicago frappe très fort en 2026 : avec l’arrivée du très attendu Obama Presidential Center, des expositions artistiques majeures, des événements culturels emblématiques et une scène culinaire en pleine ébullition, la « Windy City » vole clairement la vedette à New York. Oubliez les clichés sur la Skyline ou les deep-dish pizzas : Chicago affiche un agenda 2026 taillé pour attirer tous les regards et imposer un nouveau modèle de ville culturelle et connectée.
À retenir
- Un centre présidentiel qui révolutionne Hyde Park et au-delà.
- Des événements culturels emblématiques, entre parade irlandaise et art contemporain.
- Une scène gastronomique explosive qui séduit gourmets et curieux.
2026 : l’année du Obama Presidential Center
L’événement phare de cette saison, impossible de passer à côté. L’ouverture du Obama Presidential Center durant l’été 2026 va transformer le quartier de Hyde Park, sur un campus de sept hectares à Jackson Park. Ce centre sera bien plus qu’un musée commémoratif : il rassemblera un musée ultramoderne, un auditorium, une succursale de la Chicago Public Library, de vastes jardins, sans oublier des espaces sportifs et communautaires. L’ambition ? En faire un pilier du dialogue citoyen et de la vie de quartier, mais aussi une attraction d’envergure internationale. La programmation annuelle prévue promet d’installer le lieu comme une plateforme d’apprentissage, d’échanges et de rassemblement autour des grands enjeux contemporains. Autant dire, une entrée tonitruante dans le cercle des hauts-lieux culturels américains, et Chicago compte bien tirer son épingle du jeu.
Au-delà du bâtiment, tout un quartier s’apprête à vivre au rythme du centre : Hyde Park, longtemps à l’écart des circuits touristiques classiques, deviendra terrain d’exploration pour les visiteurs, entre ruelles historiques et nouveaux restaurants branchés. Pour consulter toutes les nouveautés et informations pratiques sur cette ouverture majeure, rendez-vous sur la page officielle de Choose Chicago consacrée au Obama Presidential Center.
Une saison culturelle électrisante : la parade de la Saint-Patrick et EXPO Chicago
Si une ville américaine excelle dans l’art de célébrer ses communautés, Chicago tient bien le haut du pavé. Le 14 mars 2026, la ville fêtera la 70ᵉ édition de sa parade de la Saint-Patrick. L’événement ne déçoit jamais : la rivière Chicago, colorée d’un vert éclatant entre les rues State et Columbus, offre un spectacle unique. Les locaux comme les visiteurs affluent pour admirer cette tradition vieille de plus d’un demi-siècle. Le défilé s’élance ensuite le long de Columbus Drive, entre Balbo Drive et Monroe Drive, alignant chars décorés, danseurs irlandais, fanfares, cornemuses, et bien sûr, la Shannon Rovers Irish Pipe Band, véritable institution depuis 1956 à Chicago. Difficile de trouver parade plus emblématique aux États-Unis, à l’exception peut-être du fameux défilé new-yorkais.
Évidemment, la saison ne s’arrête pas à la Saint-Patrick. EXPO Chicago, salon d’art contemporain réputé, réunit chaque année galeries, artistes et passionnés sur les rives du lac Michigan. En 2026, ce rendez-vous s’annonce plus ambitieux encore, dans une ville qui cultive autant la scène émergente que les chefs-d’œuvre du patrimoine. Les expositions au Art Institute of Chicago ajoutent une touche d’intensité. Jusqu’au 15 mars 2026, on y découvre « On Loss and Absence: Textiles of Mourning and Survival », regroupant plus de 100 œuvres textiles de toutes époques et cultures. Cette exposition interroge les rituels autour du deuil et de la survie, portée par des artistes issus du département Fiber and Material Studies de la School of the Art Institute of Chicago. De quoi offrir aux visiteurs une expérience hors du commun, à mille lieues de la simple visite de musée convivial.
La programmation s’enrichit du 7 mars au 1er juin 2026 avec « Matisse’s Jazz: Rhythms in Color », mettant en avant la série Jazz de Matisse, reconnu pour ses assemblages de papiers découpés et son exploration audacieuse de la couleur. Ces événements illustrent bien l’effervescence culturelle que Chicago place au cœur de son rayonnement, en multipliant les échanges entre traditions et expérimentations contemporaines. Tous les détails sur les expositions et la programmation culturelle sont à retrouver sur le calendrier officiel de Choose Chicago.
Explosion culinaire et expériences inédites
Curieux gourmets et foodies invétérés ont eux aussi de quoi saliver : la scène gastronomique de Chicago n’a jamais été aussi vivante. Si la deep-dish pizza reste une vedette locale, 2026 marque l’arrivée d’adresses que beaucoup qualifient déjà de « nouvelles incontournables ». Qu’il s’agisse de tables locavores, de concepts fusion ou de restaurants de chefs acclamés, la ville enchaîne les ouvertures et les distinctions. Chicago n’a jamais caché son amour pour la diversité : la palette de saveurs va du Soul Food historique à la street-food mexicaine, en passant par une déferlante de bars à cocktails créatifs et de coffee shops innovants.
L’effervescence ne s’arrête pas à l’assiette. Nombre d’établissements proposent désormais des expériences immersives : dîners-spectacle, ateliers de mixologie, parcours olfactifs, brunchs thématiques… Les voyageurs en quête de nouveautés trouveront sur la sélection des meilleurs restaurants et adresses tendance de Choose Chicago des conseils pour adapter leur parcours selon leurs envies. Le boom gastronomique s’accompagne aussi d’une montée en puissance du terroir régional, entre microbrasseries et marchés fermiers, un mouvement qui suit de près les évolutions de la clientèle urbaine et active.
Un nouveau visage pour la ville – et pour les visiteurs français ?
Avec tous ces événements, Chicago s’impose plus que jamais comme l’une des capitales culturelles et créatives des États-Unis. Alors que la ville accueille chaque année plusieurs millions de touristes, le pari 2026 consiste à séduire un public nouveau : voyageurs en quête d’expériences urbaines inédites, familles souhaitant apprendre dans des environnements inspirants, amateurs d’art en quête de raretés ou food-lovers attirés par la richesse de la scène culinaire locale. Les visiteurs français ne s’y trompent pas : si autrefois la destination souffrait de la concurrence new-yorkaise ou californienne, une tendance claire s’affirme : Chicago attire désormais pour son dynamisme propre, son accessibilité et l’originalité de ses propositions. À qui le tour de venir goûter l’énergie du Midwest ?
Pour préparer un séjour, étudier la programmation ou réserver une visite du Obama Presidential Center ou des différents événements, on peut se rendre sur le site officiel de Choose Chicago. La question à se poser : osera-t-on laisser de côté New York pour explorer (enfin) l’autre grande métropole américaine que surveille le monde entier ?