Vous pensiez vos appareils électroniques à l’abri des surtensions grâce à votre multiprise parafoudre ? Il est temps de déchanter. La plupart des multiprises parafoudres perdent progressivement leur efficacité après chaque surtension, et leurs systèmes d’indication ne sont pas toujours fiables. Une réalité troublante quand on sait que ces dispositifs sont censés protéger des centaines d’euros d’équipements.
Le problème est plus répandu qu’on ne le croit. De nombreux utilisateurs découvrent avec surprise que leur multiprise parafoudre ne protège plus rien depuis des mois, voire des années, sans même s’en apercevoir. Les témoins lumineux peuvent rester verts alors que la protection est défaillante, ou au contraire s’éteindre sans raison apparente.
Le voyant de protection : votre première ligne de diagnostic
Chaque multiprise parafoudre digne de ce nom dispose d’un témoin lumineux censé indiquer l’état de la protection. Mais attention aux apparences trompeuses. Un voyant vert signifie normalement que le parafoudre est actif, tandis qu’un voyant rouge indique généralement un problème de connexion ou de terre. Cependant, la situation se complique quand on découvre les défaillances de ces systèmes d’indication.
Lorsque le voyant lumineux de votre multiprise clignote, cela ne signifie pas forcément un danger immédiat, mais plutôt que la lampe témoin s’affaiblit et que votre multiprise vieillit. C’est un signal d’alarme qu’il ne faut pas ignorer. Plus inquiétant encore, quand le voyant s’éteint complètement, cela indique souvent que le dispositif parasurtenseur est hors service.
Les multiprises équipées de voyants au néon sont particulièrement susceptibles de présenter des dysfonctionnements visuels. Après plusieurs années d’utilisation, ces lampes témoins se dégradent lentement, ce qui peut créer une fausse impression de sécurité chez l’utilisateur.
L’usure invisible qui tue la protection
Le véritable problème des multiprises parafoudres réside dans leur dégradation progressive et silencieuse. Ce n’est pas le temps qui endommage ces dispositifs, mais le cumul des contraintes électriques qu’ils encaissent. Chaque surtension, même mineure, érode leur capacité de protection.
Lorsqu’une surtension se produit, la capacité en joules des parafoudres diminue et ils perdent en efficacité. Cette dégradation est insidieuse car elle n’est pas toujours visible extérieurement. Chaque surtension dégrade progressivement les composants internes comme les varistances et les éclateurs, et après 10 à 20 surtensions importantes, le parafoudre atteint sa fin de vie.
Le phénomène est d’autant plus pernicieux que les varistances « vieillissent » et chauffent lorsqu’elles sont traversées par une surtension. Cette usure thermique accélère leur détérioration et peut même créer des risques de surchauffe si le dispositif continue d’être sollicité au-delà de ses capacités résiduelles.
Les vérifications essentielles à effectuer
Face à ces risques, plusieurs vérifications s’imposent pour s’assurer que votre protection est toujours effective. La première étape consiste à examiner attentivement tous les témoins lumineux de votre multiprise. Si le voyant rouge est allumé, cela peut signaler que la prise de terre est défaillante ou que la phase n’est pas raccordée selon la norme.
Il est crucial de ne pas confondre simple multiprise et multiprise parafoudre. Une prise parafoudre est équipée d’un témoin d’état qui indique si la protection est active et fonctionnelle, à ne pas confondre avec un simple interrupteur marche/arrêt. Cette distinction est fondamentale car elle détermine si vos appareils bénéficient réellement d’une protection.
La vérification de la mise à la terre s’avère également indispensable. Un parafoudre sans mise à la terre efficace perd une grande partie de son efficacité, et une terre de mauvaise qualité peut entraîner une dissipation insuffisante des surtensions. Cette défaillance augmente considérablement les risques de dommages aux appareils électriques.
Enfin, il convient d’examiner l’âge et l’historique de sollicitation de votre équipement. Bien que la durée de vie théorique soit de 10 à 15 ans en usage normal, la durée de vie réelle dépend du nombre de surtensions subies, chaque surtension dégradant progressivement les varistances internes.
Quand et comment remplacer votre protection
Le remplacement d’une multiprise parafoudre ne doit pas être pris à la légère. Il est important de remplacer le parafoudre après une surtension, qu’elle ait été causée ou non par la foudre. Cette recommandation peut sembler excessive, mais elle est justifiée par le principe de précaution face à l’usure cumulative des composants.
Les fabricants sérieux proposent des solutions pour gérer cette problématique. Certaines marques commercialisent des équipements avec un disjoncteur en mode Fail Safe, qui déconnecte automatiquement les équipements lorsque la protection n’est plus active. Cette approche garantit qu’un appareil non protégé ne reste jamais sous tension.
Pour éviter les mauvaises surprises, mieux vaut ne pas tenter d’économiser quelques euros à l’achat d’une prise parafoudre et privilégier des marques fiables qui ont fait leurs preuves. L’investissement dans un équipement de qualité se révèle dérisoire comparé au coût de remplacement d’appareils électroniques endommagés.
La vérité sur les multiprises parafoudres est moins rassurante qu’on ne le souhaiterait. Leur protection n’est ni permanente ni infaillible, et leur surveillance active devient indispensable pour maintenir un niveau de sécurité acceptable. Face à cette réalité, la vigilance et le remplacement préventif s’imposent comme les seules garanties d’une protection effective de vos équipements électroniques les plus précieux.